火星发现液态水湖，可能存在过生命

北京时间七月二十六日消息报道。据媒体相关新闻报道了解到，昨日晚间时分，外国媒体报道称，通过卫星观察到了火星南极附近存在冰层和尘土，以及一条十二英里的咸水带被科学家们意外发现。这是一个大型且稳定的水域，类似于地球南极冰盖下面的湖泊。

这是迄今为止人们在火星上发现的最大规模的液态水，这不禁让人们有了一个大胆的猜测：在这个寒冷的咸水河中，可能有过生命的存在，甚至是它们目前依然存在。

意大利天体物理研究所研究员罗伯特·奥罗塞(Roberto Orosei)称：“这可能是我们在火星上找到的首个栖息地。

当然，需要指出的是，目前没有任何迹象表明有火星微生物在那里“游泳”。事实上，这样环境也不适宜生命的存在。火星南极冰层下的水温预计在华氏零下90度，远低于水的冰点。

事实上，对于此次新发现的咸水带，科学家们甚至不确定应该怎么称呼它。这项发现是科学家们通过分析“火星快车号”(Mars Express，欧洲航天局的火星探测卫星)三年所收集到的雷达回波而探测到的。

科学家们不能用现有设备看到其底部，但估计至少有三英尺深，否则科学家们根本检测不到。它可能是一个冰下湖，一个含水层，或一层被水浸没的沉积物。

在此之前，火星上有水的证据已经出现多次，但通常都是冻结状态，或者是短暂存在的。而这一次检测到的长期存在的液态水，可能成为人们讨论了30年的一个想法的令人兴奋的证据：火星的冰盖底部可能有水，类似于地球上存在的水。

如果该发现最终得以证实，则将为人们了解火星的气候历史提供帮助，也会推动人们对其他地下水源的搜寻。如果将来人们有机会到火星旅游，也将为提供一个可能的资源。另外，火星的过去或现在是否有生命存在?相信这一发现会继续推动人们对该问题的探索。

科学家们寻找外星生命，水是一个重要标准之一。不仅仅是微量的湿度，或冰冻和蒸发的冰，而是稳定的水源，如地下湖或含水层。

NASA首席科学家吉姆·格林(Jim Green)称：“当极端发生时，生命就会进入岩石。这是天体生物学的一个基本方面。火星上有液态水的说法，使人们相信可能会有一种环境示意生命的存在。”

通过一部名为“MARSIS”、附着在“火星快车号”上的雷达设备， 奥罗塞和他的同事得出了这一结论。MARSIS向火星发射电磁脉冲，然后测量其回波。结果，他们在冰下约12英里处发现一个宽阔的区域，该区域的反射非常明亮。这一测量工作持续了三年多。

NASA喷气推进实验室研究员杰弗瑞·普朗特(Jeffrey Plaut)在一封电子邮件中称：“这是液态水的解释当然是可信的，但还不能板上钉钉。”

奥罗塞称：“在地球上，人们不会对这样的发现感到意外。因为人们可以用钻头去验证，看看是不是真的。但在火星上，这很难办到。”

格林称，“洞察”号(InSight)火星探测器正飞往火星，它可能会帮助提供一些相关证据。

一些研究人员表示，接下来关键是要弄清楚，这条咸水带是唯一的个体，还是地下含水层连通体的一部分。

30年前，科学家史蒂芬·克利福德(Stephen Clifford)率先提出，火星极地下面可能存在水域。

克利福德对此表示：“我所做的工作纯粹是理论上的。当有人发现一些证据表明你的理论工作与现实有某种关系时，这是一件好事。”